以太网(Ethernet)无处不在，已经达到开创者最初想到达到的境界—ETHER，成为人类信息社会无处不在的媒介。以太网已经发展了40多年，以太网的发展历史大致是以10倍速来进行的，10M、100M、1G、10G、40G、100G，但从近几年开始，以太网不再以10倍阶进，而出现了多样性。为什么会这样？
以太网的地位，犹如“普天之下，莫非以太，率土之宾，莫非IP”。然而，以太网生态系统却面临新的挑战，因为互联网世界对它的需求已经超出了简单的局域网与广域网的概念，它必须能够适合多样性的网络——这种多样性需求甚至要达到工业领域的每个毛孔，包括车联网。
变化与分化
随着应用和需求的多样化，未来以太网演进的方式将与以往不同，单一的演进之路不能满足未来所有需求，以太网应用需要量体裁衣，按需而变。种种变化发生在两个显著和重要的场景中，一个是智能楼宇，另一个是数据中心。
在多数人眼里以铜缆为主体的智能楼宇，与以光纤为主体的数据中心，成为以太网应用的两个日渐分离的应用市场。尽管两个领域多有重叠，但依然可以建立 一个应用的分水岭;另一个分水岭则是IT设备。在IT的发展过程，终端设备的接入速度与网络主干的速度也有阶梯状的过渡。终端仍然偏爱以铜接口为主，因为 性价比好;网络干线越来越走向光纤，因为要速度快距离远。以铜缆为主体的服务器接入，以光纤为主体的交换机连接，也日趋清晰。
请不要惊讶以太网也会开倒车。从行业发展来看10G似乎成为了数据中心和智能楼宇的分水岭，把10G作为参考点，我们分开两个方面来看以太网的发展。较早成熟并定义的10G以太网也可以做为铜介质和光介质共同使用的基础点和起点，分兵两路，各自向上和向下发展。
2.5G/5G 与智能楼宇
以太网一路向智能楼宇进发，智能楼宇的网络连接趋向融合，一个网络连接多种应用终端和传感器是大势所趋。与智能楼宇发展相伴相生的有Wi-Fi无线局域网的发展，物联网的发展，这些发展要求以太网要能承担两种使命:
数据传输与供电。这里的供电当然是以太网供电，也就是POE技术的标准化与性能提升，从此低能耗终端逐渐统一到一根双绞线上来，如IP数字电话、无 线接入点AP、数字摄像头，LED灯具、高清音视频设备、智能控制系统等等，没有人愿意为每个终端单独建立一个电源插座。高速无线网络连接和高功率POE 供电，已经成为智能建筑发展的两大技术保障，缺一不可。网络用户已经发展到如果离开Wi-Fi，就无法容忍的程度，并且用户期望更高速的无线接入。而目前 楼宇基础设施在接入点上很少有达到10G，大多数停留在1G及其以下。
我们现在有1000Base-T和10GBase-T两种常见的以太网技术，尽管有很多用户已经部署了Cat.6A铜缆来支持10Gbase-T， 但从服务器、交换机，AP无线路由，综合布线等多个系统普遍提升到10G还有很长的路要走。Wi-Fi对基础架构带宽提出更高要求，2.5G和5G应运而 生。事实上，IEEE802.11ac时代已经到来，以太网为了满足Wi-Fi网络高带宽、高流量的新需求，以太网交换机也将升级到2.5Gbps和 5Gbps。同时2.5G与5G的技术出现，也进一步延长了铜缆的生命力，因为2.5G和5G都计划可以用在Cat.5e和Cat.6上，(当然用在 Cat.6A上最佳)。这使得智能楼宇市场依然在会在Cat.5e、Cat.6、Cat.6A三种铜缆等级上按需选择。
NBASE-T联盟包括了英特尔、思科、康普、福禄克网络、Molex等20多个厂商，这个联盟旨在推动2.5G和5G的发展，标准名称为IEEE
802.3bz。NBASE-T的发展，将让无线与有线更好地融合，而不是一方取代另外一方，铜缆的生命力将借助室内无线的需求进一步延长。了解这一点，你将不会惊讶这一结论：无线促进了有线。
在数据中心方面，以太网也有了更多选择，尤其是25G以其以上的速率发展。
25G/50G与数据中心
数据中心对于以太网的需求，来自两个最重要的考量，一个是节能，一个是成本。与数据中心发展相关的领域，包括了“云”的发展，以及 Leaf/Spine矩阵式网络架构。随着服务器性能的进一步提升，也随着数据中心内从leaf到spine层连接在向100Gbps升级，那么服务器从 现有的10Gbps向25Gbps/50Gbps升级已经很有现实意义：因为10G的以太网速度标准往往满足不了需求，而100G又太贵了，25G和 50G以太网标准的出现正好弥补了这两者的不足。此外，25Gbps和50Gbps每通道技术将是未来100Gbps(4个25Gbps)和 400Gbps(8个50Gbps)以太网标准的基础，因此业界普遍希望利用25G传输速率来替代现有的10Gbps速率。
包括Arista、博通、谷歌、微软与Mellanox等五家公司已在2014年宣布成立25G以太网联盟，针对25G和50G建立专用标准，从而 填补在服务器与交换机二者之间的空白。不过请注意，到目前为止在数据中心内的交换机连接还是被40G/100G技术占据主导地位。
(责任编辑：安博涛)
