在海拔422公里的高空，由通用汽车公司和美国国家航空航天局(NASA)约翰逊航天中心共同开发的一款灵巧敏捷的人形机器人——机器人宇航员R2(Robonaut 2，简称R2)跟随发现号航天飞机终于到达了国际空间站，准备执行第一次任务。

机器人宇航员R2是第一台搭乘航天飞机踏入太空的机器人。与上一代相比，机器人宇航员R2的移动速度更快、更灵活、技术更加先进。它能够使用机械手来完成以前的人形机器人所不能完成的复杂工作。无论在地面还是太空，它都能够安全地与人类并肩工作。新一代机器人在航天航空和汽车制造领域都将发挥重要作用，通用汽车将积极应用这些技术来开发先进的汽车安全系统。

就在“发现”号发射的前一天，机器人宇航员 R2获得了由知名技术网站Engadget.com颁发的“年度机器人”大奖。机器人宇航员 R2获得了44%网友的青睐，遥遥领先于其它5个竞争对手。

机器人宇航员R2在2010年9月正式加入国际空间站团队，成为“发现”号航天飞机上的一员。由于天气及技术等多方面原因，原计划于2010年11月升空的“发现”号被延迟发射，最终于北京时间2011年2月25日顺利升空。

到达国际空间站后，在机器人宇航员R2与宇航员亲密协作之前，它还需经历一段测试和磨合时期。机器人宇航员R2的一位双胞胎兄弟留在了约翰逊航天中心，在这里，工程师将继续完善机器人宇航员R2的感应和控制系统。

宇航员将与地面的工程师一起，在失重的环境中，通过一系列模拟任务测试评估机器人宇航员R2的性能。而在国际空间站传回的数据基础上，地面的工程师将进一步升级机器人宇航员R2的软硬件。

机器人宇航员R2不会跟随“发现”号回到地面，它将成为国际空间站永久居民。如果表现良好，它将帮助人类执行一些常规的维护和服务工作。将来，升级版的机器人宇航员R2可进行太空行走。

“机器人宇航员R2的作用并不局限于航天航空领域，通用汽车的工程师也在研究如何在生产设施中应用相关技术，以创造一个更安全的工作环境。”通用汽车公司首席机器人工程师Marty Linn表示，“机器人宇航员R2的灵巧性和耐用性能帮助人类减少遭受重复性的压力损害，同时，机器人宇航员R2出色的感应能力还能应用于汽车防碰撞系统。”

通用汽车公司成立于1908年。目前，通用汽车已在中国建立了11家合资企业，员工总数超过 35,000名。通用汽车在中国进口、生产和销售别克、雪佛兰、凯迪拉克、欧宝、五菱、解放及宝骏等品牌的系列产品，所提供的产品系列之丰富位居所有在华跨国汽车企业之首，涵盖中高档轿车、多功能旅行车、紧凑型轿车、微型车和轻型卡车等。2010年，通用汽车在中国全年累计销售超过235万辆，同比增长28.8%。2011年，通用汽车在中国一月销售达到268, 071辆，同比增长22.3%。

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