第一次：PC保有量暴涨，CIH等病毒爆发
时间：20世纪90年代
代表厂商：江民
现在大家都是用基于Windows NT架构的操作系统，不用再害怕CIH。但要是在10年前，每年的4月26日，都将是一大批电脑玩家的梦魇。CIH让大家见识到了病毒的厉害，但杀毒软件厂商一定得感谢它——正是由于CIH们的肆虐才让消费者成了“惊弓之鸟”，才导致了杀毒软件第一次普及浪潮的到来。
虽然此前也有大量的DOS病毒的泛滥，但远没有CIH病毒来得凶猛，而且当时这个病毒号称“可以影响硬件”，因此也更让人们对 CIH病毒心有余悸。毕竟那时候攒一台PC也不是一个小价钱。
不知道从什么时候开始，杀毒软件成了消费者唯一愿意掏钱买单的正版软件。
第二次：互联网开始普及，冲击波等蠕虫病毒爆发
时间：21世纪初
代表厂商：瑞星
互联网时代来临了，病毒的形态也发生了变化，以前的雕虫小技不再受到病毒作者们的青睐，比CIH影响范围还广的新兴病毒开始大肆出现。冲击波、震荡波等蠕虫病毒成为流行。
由于这些病毒爆发的速度极快，感染面积极大，大大的带动了杀毒软件的一个新的普及高峰。杀毒软件也心领神会将“单机版”过渡到了“网络版”，越来越多的人开始习惯在网上下载、购买杀毒软件，杀毒软件传统的销售渠道开始走向瓦解。
第三次：木马泛滥，杀毒软件开始降价
时间：2003-2009年
代表厂商：卡巴斯基
最大的安全隐患又发生了转移，木马已经彻底取代了“病毒”这一概念——其作者的利益驱动十分明显，已经不像CIH那样，作者只是恶作剧。在难以想象的暴利感召下，木马呈现泛滥趋势。
与此同时，杀毒软件的价格也正在或被动或主动地下降着，这不因为杀毒厂商大发慈悲，而是有人在拿鞭子抽它们。现在如日中天的360依靠“免费安全”成就了自己，也直接带来了第三次杀毒软件普及高潮。
360第一次合作的杀毒软件是卡巴斯基，赠送半年注册码。此举直接导致了其他杀毒软件的集体降价，2年时间之后，单个杀毒软件一年的价格已从当初的几百元降到几十元。而手机支付的出现，变相地进一步降低了价格——手机按照月进行扣费，平摊到每个月只有大概几块、十块左右，消费者完全能接受。
第四次：免费杀毒时代到来
时间：2009年开始至今
代表厂商：360
免费、有价值的东西一定会在最短的时间普及。360率先开始了免费杀毒软件的试水，很快就在市场上掀起了一股新的浪潮。到目前，据艾瑞的数据说，360装机量突破1亿。它每天的下载量都在200万以上，比一个杀毒厂商1年的新增用户还要多。
用周鸿祎的话说，“让人人都用得起杀毒软件，让农村的孩子上网也安全，这不但是我的一个理想，也是360的责任。”
当然，在免费道路上，360并不孤单，它有不少盟友——除了进来玩票的卡巴斯基、NOD32，还有两个大佬也加入了这一阵营，一是微软，二是腾讯。微软发布免费的杀毒软件，尽管不是彻底免费，但软件巨人的加入无疑让天枰越来越朝免费倾斜，而在最新的腾讯QQ医生中，诺顿2010免费半年，这可能又是一枚免费安全的炸弹。
目前这场轰轰烈烈的普及浪潮还在如火如荼的进行中，它将是总共4 次浪潮中规模最大、涉及用户最多、覆盖面最广、力度最强的一次。我认为，不超过3年，中国杀毒软件的装机普及率将超过95%，其中多数装的就是免费杀毒软件。
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