CIO所面临的最大挑战之一就是厂商的挑选，包括咨询伙伴、硬件厂商、软件厂商和服务提供商。和厂商达成合作伙伴关系对于中小企业来说是不错的选择，因为中小企业通常缺乏完成项目所需的必要技术和人才积累。然而，合作厂商的选择是非常重要的，因为相关决策将会对企业造成长期的影响。

　　选择厂商的最佳方法之一就是采购（sourcing）的方式：

　　1. 首先列出全面的需求清单。IT通常是内部客户和厂商之间的交互接口，因此IT必须首先要对需求有正确的理解，然后确保和内部客户对需求的内容达成一致。

　　2. 根据需求确定最合适的厂商类型。挑选厂商是IT部门最重要的工作之一。如果是需要一种新技术，就应该找基础架构服务商；如果是要为新业务目标开发新程序，就应该找一家软件开发公司。确定伙伴厂商的类型有助于缩小筛选的范围。

　　3. 一旦确定了厂商类型之后，就可以开始创建备选厂商名单，比如在网上搜索类型符合的厂商。同时，决定需要什么样规模的合作厂商。大厂商通常具有完成项目的多种技术，而小厂商会提供切合需求的关键技术。

　　4. 与厂商会谈。在建立合作关系之前必须进行一系列的会议交流。要把会谈当做一次面试来慎重对待，因为与厂商的合作对企业有着深远影响，必须优中选优。面谈要严格而且不要仅仅和销售人员谈，要把技术团队也拉到会谈中来。而且，还要把你的内部客户也包括进来。

　　5. 确定少量的几个候选厂商并最终作出选择。在确定候选厂商之后，和内部客户一起决定最佳的候选者。在决策过程中要对重要事项进行记录，以备在合作过程中出现问题时所用。

　　在走过了上述五个步骤之后，就可以开始真正的合作了。在IT这种服务性行业中，人是构成企业实力的主要因素。大企业通常会凭借其名声提供一些低于期望值的人给你，而小企业则会更加依赖所提供人员的质量，但是如果这些人员过于高素质的话，会导致成本的上升，从而可能超出原定的项目投资。

　　虽然最终只有时间能检验一个合作关系是否成功，但是标准而严格的挑选过程将会大为降低失败的机率。对于小企业来说，良好的合作伙伴能够及时地提供技术和额外帮助、在挑选新技术时给出有价值的建议，而且维护成本也能控制在合理的范围内。当企业内部缺乏相应的资源时，挑选正确的合作伙伴就是工作固有的一部分。

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