在国外，大数据在农业研究、金融市场、气象预报、交通管理、新闻报道等方面已经应用得很广泛。大数据会怎样改变我们的生活?大数据距离普通个体到底有多远?大数据作为新兴产业应如何科学理性发展?
用当下工具处理不了的数据就是大数据
大数据是今天才有的吗?对此，工业和信息化部电信研究院互联网中心主任何宝宏告诉大家，大数据不是今天出现的，而是当一个时代的人无法用那个时代的工具来处理的数据，就可以称为大数据。所以，现在的大数据，就是现代人用现代工具处理不了的数据。
人口普查，就是一个海量的数据。美国人口普查10年一次，1880年的人口普查用了8年，1890年大概用了13年时间。何宝宏说，任何一次挑战，都会导致一次新的技术革命。自从有人发明了穿孔卡片制表机，美国人口普查用一年时间就完成了。是人口普查催生了现代信息产业的诞生，也就是计算机的诞生。
早期是人口的大数据，后来又发明了用数据来表示长度、重量、体积和面积，现在计算机用非常精确的数据表示不同的颜色，以及电流、电压、声音、图像。何宝宏分析认为，准确地用数据或大数据方式描述医学或者描述遗传学的，很可能会获诺贝尔奖。事实上，去年的诺贝尔化学奖获得者就做了大数据分析。
人际关系也能用数据来表达
何宝宏说，今天我们的社交网络，像QQ、微信，实际上就是一种将人类关系数据化的过程。几年前大家恐怕还难以想象人际关系怎么能用数据来表示，而现在却已经做到了。在外国互联网最早开始时，我们是被动地将自己的数据留在互联网上让大家处理分析;微博、微信时代，我们开始主动往互联网上输送信息，特别是在移动互联网时代，随时随地都在产生数据;而到了云计算时代，不仅是随时随地产生数据，人们还希望把整个硬盘上的数据都搬到云计算上分析处理，作为大数据的组成部分。
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