近些年来，我国制造业在人民币升值、原材料成本上涨、代工成本提高等因素的影响下，利润空间逐渐被压缩。加上如今，国际金融危机的余波尚存，欧洲债务危机的抬头，同时随着产品需求个性化、市场竞争白热化、市场国际化，更使我国制造企业遭遇了从未有的发展瓶颈。

这些均对我国制造企业的产品研发能力、创新能力以及产业升级转型提出了新的挑战。

因此在整体经济尚不太景气的环境下，制造企业比任何时候都更需要一种全新信息化方案来帮助企业提高产品研发设计能力，改善管理水平，缩短产品上市周期，降低产品成本，增强产品质量和竞争力。而这正是作为企业信息官的CIO为谋划企业生存和发展所必须积极关注、思索的关键问题。

而此时企业CIO也发现，随着信息化建设的深入，企业原有的信息化系统如ERP、CRM、SCM并不能解决他们所想解决的一些问题。

比如企业产品工程师想改进一个已有的产品，但改进产品会增加成本?增加多少?仓库中的成品、零件和原材料的库存又如何处理?又会有多少会因为新产品开发而被淘汰?新产品从设计到上市时间如何预测?如何跨地区、跨部门协同提高新产品开发时效?此时企业CIO努力参与解决经营管理、产品开发中出现的、尤其是需要IT技术加以解决扶持的重大问题就显得迫切而重要了。

目前多数企业信息部常用方案就是运用ERP、 CRM或SCM系统来解决以上问题，或许ERP、 CRM或SCM能帮助企业找到一些需要的数据或解决方案，然而这些并不能很好达到企业的大部分所需，难于一针见血、高效解决企业的独特需求。

PLM应运而生，全面提升产品设计与竞争力

此时，一个新的信息化概念PLM(Product Lifecycle Management，产品生命周期管理)软件就应运而生，它是近几年在继ERP、CRM、SCM之后，逐渐成为国内制造业新的IT热点。正如一位CIO所说:“有了PLM系统，ERP、CRM和SCM系统才终于有了它们一直需要的东西——一个可靠的、可以普遍访问到最新、最准确、最完整的产品信息源了。”

PLM产品生命周期管理系统是继CAD/CAM之后发展起来的新一代产品开发、创新和协同管理IT解决方案，包括培育期、成长期、成熟期、衰退期、结束期四个阶段。PLM本质上是以制造企业的产品数据为核心，解决从用户需求、订单信息、产品开发、工艺设计、生产制造、维护维修整个生命周期过程中的不同类型数据的综合管理、过程管理以及跨部门、跨区域和系统整合、供应链协同的各种问题。

一个实施了PLM系统的企业，其产品在设计时，除了研发、设计部门，其他业务部门也可提前介入并行作业，将大为缩短开发时间，实现跨部门、跨区域和供应链协同工作;同时，PLM在产品设计早期，能提前发现设计上的错误和误差，按照市场需求，不断提出可比较的多种设计方案，从而取得最优化的设计成果和市场效益。

1998年通用汽车在全球首创“产品研发部门”的信息官CIO，专门负责关注产品研发领域的流程改善和方法创新，建立PLM战略，并在全球各工厂开始大规模推广PLM。此后，通用汽车的新车从设计到上市的时间，由42 个月快速缩短仅需12个月。

2004 年，韩国双龙汽车公司推向市场的新车型Rodius 就是韩国第一款以PLM为“虚拟平台”设计和制造的轿车。由于发挥PLM的优势，双龙汽车用了不到一年半就使Rodius 从概念车转化为批量生产，极大缩短新车上市的时间，并深受用户青睐。

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